"LA TEORÍA DEL HLB DE WILLIAM W. C. GRIFFIN: UN ENFOQUE PARA LA FORMULACIÓN DE EMULSIONES ESTABLES"

 

   La teoría del HLB (Hydrophilic-Lipophilic Balance o Balance Hidrofílico-Lipofílico) fue propuesta por el químico estadounidense William W. C. Griffin en 1949. Esta teoría se centra en la relación entre la afinidad de una sustancia por el agua (hidrofílica) y su afinidad por los aceites o grasas (lipofílica). El HLB es un sistema utilizado para clasificar y describir emulsificantes, que son sustancias que permiten la formación de mezclas estables entre líquidos inmiscibles, como el agua y el aceite.

 Descripción de la teoría

   La teoría de HLB establece que el comportamiento de un tensioactivo (emulsificante) depende de su proporción de grupos hidrofílicos y lipofílicos. De acuerdo con esta teoría, el valor del HLB de un compuesto se puede usar para predecir el tipo de emulsión que se formará (agua en aceite o aceite en agua) y su eficacia.

El valor de HLB

   El valor de HLB es un número adimensional que describe la relación entre las características hidrofílicas y lipofílicas de un tensioactivo.

   Este valor se calcula en una escala que va de 0 a 20, donde:

- HLB bajo (0-6): El tensioactivo es más lipofílico, es decir, tiene una mayor afinidad por los aceites y las grasas. Los emulsificantes con valores bajos de HLB son útiles para formar emulsiones agua en aceite (w/o), donde el agua está dispersa en una fase continua de aceite.

- HLB alto (8-20): El tensioactivo es más hidrofílico, lo que significa que tiene una mayor afinidad por el agua. Los emulsificantes con valores altos de HLB son útiles para formar emulsiones aceite en agua (o/w), donde el aceite está disperso en una fase continua de agua.

Ejemplo de uso del HLB

   Por ejemplo, en la industria cosmética y farmacéutica, los emulsionantes con un valor de HLB alto se utilizan para crear cremas o lociones donde el agua es la fase continua, mientras que los que tienen un valor bajo de HLB son preferidos en cremas oleosas o ungüentos en los que el aceite es la fase continua.

Fórmula para calcular el HLB

   El HLB de un compuesto se determina generalmente a partir de la fórmula empírica que relaciona la estructura química del tensioactivo con sus propiedades hidrofílicas y lipofílicas, aunque la fórmula exacta puede variar dependiendo del tipo de tensioactivo.

Aplicación en la formulación de emulsiones

   La teoría del HLB es especialmente útil en la formulación de emulsiones, pues ayuda a los químicos a seleccionar el emulsificante adecuado según las características de los ingredientes de la mezcla (agua y aceite) y el tipo de emulsión que se desea obtener. Para obtener emulsiones estables, es crucial escoger un emulsificante con un valor de HLB que se ajuste a la proporción y naturaleza de los líquidos involucrados.

Resumen

   La teoría del HLB de William W. C. Griffin proporciona una forma práctica de entender y clasificar los emulsificantes según su afinidad por el agua y los aceites, lo que facilita la formulación de productos con emulsiones estables y deseadas.

                                                                                                 Ernesto Jauregui Rodríguez T.Q.